En 2002, dans un marché aux puces, Steven Cohen trouve le journal qu’un jeune juif français a tenu entre 1939 et 1942. Cela débute comme un projet de vacances, mais bien vite, le ton change du tout au tout. «Trois ans durant, il décrit la vie quotidienne pendant la guerre », raconte Cohen.
«L’information n’est pas nouvelle, mais c’est une confirmation du filet qui s’est lentement tissé et refermé sur les juifs à l’époque.» 

En tant que Sud-Africain, juif, blanc et homosexuel, Cohen s’est reconnu dans les écrits de l’auteur du journal. « À la fois oppresseur et opprimé », dit-il lui-même. Se référant au journal, il réalise un spectacle qui oscille entre la performance, le témoignage, l’analyse et la faconde poétique. Costumes et grimage extravagants, images vidéo, jeu de lumière, et… des rats jouent un rôle prépondérant. L’ensemble ne se joue pas sur la scène, mais sous la scène. « Le journal traite d’objets et de personnes cachés. Il faut donc un lieu secret que le public n’a pas l’habitude de voir», estime Cohen.

Le sulfureux artiste de performance Steven Cohen vit et travaille à Lille. Ses performances attirent l’attention sur des phénomènes marginalisés dans la société. Le point de départ est sa propre identité.